Schätzungen zu Gesundheitsschäden durch Luftverschmutzung – und was sie außen vor lassen.

_{* Auswirkungen der PM2.5-Luftverschmutzung auf das BIP (Kaufkraftparität 2019)}

_{Quellen: World Bank (January 2022); Global Health Cost of PM2.5 Air Pollution: A Case for Action Beyond 2021; Stand: 13.06.2023}

Winzige Feinstaubpartikel (auch bekannt als PM2,5) verursachen weltweit zahlreiche Krankheiten und Millionen vorzeitiger Todesfälle, darunter 48.000 Menschen in den USA. Der Rauch von Waldbränden hat die Fortschritte aufgrund einer verringerten Luftverschmutzung durch Fahrzeuge und Fabriken weit mehr als zunichte gemacht; die Zahl der Amerikaner, die von mindestens einem sehr rauchigen Tag betroffen sind, ist 27-mal höher als vor 10 Jahren. Höhere Einkommensgruppen und hispanische Bevölkerungsgruppen sind zunehmend betroffen.^[2]Experten warnten im Jahr 2022, dass die USA nicht auf die nächste Rauchwelle von Waldbränden vorbereitet seien.^[3] Milliarden Menschen atmen ungesunde Luft.^[4]

Bis 2030 könnte der Klimawandel zu 14 Prozent mehr extremen Waldbränden führen.^[5] Die Menschheit kann sich nicht vollständig an die Auswirkungen des Klimas anpassen, da der Aufenthalt in Innenräumen die Menschen nicht vollständig schützt.^[6]Dies weist auf die Grenzen aktueller Schätzungen der Kosten der Luftverschmutzung hin. In der Regel berücksichtigen solche Schätzungen nicht, dass der Rauch von Waldbränden giftiger ist ^[7] oder dass Waldbrände häufiger und intensiver werden. Außerdem dürften die entgangenen Arbeitseinkommen deutliche größere Auswirkungen haben als bereits in Kosten von Sterblichkeit und Krankheiten berücksichtigt wird.^[8] Die Gefahr von Waldbrandrauch erhöht beispielsweise das Frühgeburtsrisiko und beeinträchtigt die Gesundheit, die Lernfähigkeit und das künftige Einkommen von Kindern.^[9]

Der Entwurf der US-Regierung zu den gesellschaftlichen Kosten von Kohlenstoff im Jahr 2030 beläuft sich auf 140–380 US-Dollar/Tonne CO₂, doch viele Klimaauswirkungen sind darin noch nicht berücksichtigt.^[10] Diese höheren Kosten werden politische Entscheidungen leiten und sprechen für strengere Vorschriften, damit Unternehmen den durch die Nutzung fossiler Brennstoffe verursachten Schaden stärker internalisieren. Wir fangen auch an zu sehen, dass Versicherungen und Rückversicherungsgesellschaften den Versicherungsschutz für bestimmte Risiken wie Überschwemmungen oder Brände ganz einstellen.^[11] Offensichtlich dürfte es noch zahlreiche, weitere wirtschaftliche Kosten geben, die die aktuellen Schätzungen zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung nicht vollständig erfassen. Ein Grund mehr für Bürger und Institutionen, dringend auf weitere Maßnahmen zur Begrenzung des Klimawandels zu pochen.